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タバコの起源 |
タバコの起源 |
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 当初、タバコの葉以外の香草を使った喫煙 習慣が、アジアからヨ ーロッパにかけて広範 囲に存在していたよう ですが、その起源は未 だ解明されていないよ うです。 但し、タバコの葉を使った喫煙習慣の起源であ れば、それはマヤ文明だといわれています。 紀元前1000年頃のマヤ文明において、森林に自 生していたタバコ草を利用して、喫煙が行なわれ るようになったのが、タバコの起源といわれてい ます。 タバコ草の原産地は、南米アンデス山脈の高原 地帯で、ボリビア南部からアルゼンチン北部と推 定されています。 マヤ文明の起源創生者、偉大なインディオの人 々は、万物に生命を授ける太陽を崇拝し、その属 性である火や煙を神聖なものとして崇め、タバコ を吸うことによって神聖な火の神が体内に宿ると 信じていたようです。  起源当初のタバコは、現 在のような嗜好品としてで はなく、祭事儀式のツール として用いられ、タバコか ら立ち昇る煙の様相などで 神託を得ようとしたり、作柄の良し悪し、吉凶を 占ったりしたといわれております。 また、病には悪霊が取り付いていると信じられ タバコを使った喫煙によって、その呪縛から開放 されるとも考えられていたようです。 更に、時代が進むと、タバコの役割は精霊と人 間との呪術的な媒介物としての役割にとどまらず 仲間内の絆を深めるためタバコを回し飲みして、 精霊を交え、約束事・役割を相互に確認しあった り、果ては、部族間の争いごとに終止符を打つ手 段としても、タバコが用いられたといわれていま す。  こうして、タバコは長い 間ネイティブアメリカンだ けの習慣にとどまっていま したが、1492年大航海時代 の山師クリストファー・コ ロンブスが、時のスペイン 王イザベル１世を拝み倒し、３艘の船団と１００ 人程度のクルーを従え、２ヶ月強の航海の末、や っとのことでカリブ海に浮かぶ、バハマ諸島のと ある島に上陸したことを機に、タバコは世界中に 知れ渡ることになります。 ネイティブ・アメリカンに起源をもつタバコは ヨーロッパに新世界発見の起源をもたらしたコロ ンブスを介し、その後たった１００年足らずで、 日本にまで伝えられることになります。 先住民のインディオと接触したコロンブス一行 が、友好の証として、スペイン本土からの装飾品 や鏡を差し出したところ、インディオは、果物や 民芸品のほかに、香りの高い乾燥したタバコの葉 を一行にプレゼントしたとされています。 当初、彼らは葉っぱの正体も用途も、全くわか らなかったそうですが、その後キューバ島に移動 して、島の人々が喫煙する姿を目の当たりにし、 ようやくタバコの葉の使い方について合点がいっ  たそうです。 ところで、タバコの語源 にはいくつかの説があるそ うですが、皆さんご存知で したか。 ①起源当初の先住民が使用していた、先が二又 になったパイプの名前「トバコ」に由来する という説。 ②そのパイプに形が似た島をコロンブスが「ト バコ」島と名づけ、その島に自生していたタ バコ草を、その島の名前にちなんでタバコと 呼んだとする説。 ③メキシコ・タバスコ地方に生えていた、起源 当初のタバコ草をタバスコと呼んでいたが、 後にタバコと呼び慣わすようになったという 説。 ②が有力だとされていますが、なんだか紛らわ しいですね。  ともあれ、大航海時代に おけるヨーロッパ列強のア メリカ大陸植民化を切り口 として、ジャガイモやトウ モロコシなどの穀物類に加え、タバコもヨーロッ パに広く移出されていきました。 最初のうちは、タバコの花の可憐さがもてはや され、観賞用として愛でられたと記録に残ってい ますので、タバコの喫煙習慣が根付くまではある 程度時間がかかったようです。 ヨーロッパの人々が、これまで目にした事がな かったタバコは、宝飾品と同等の価値があるもの とされ、高い値で売り買いされたそうです。 タバコがヨーロッパに普及した当初は、精神を 落ち着かせる鎮静剤、タバコを吸えばペストにも かからない、挙句の果てには万病に効く薬などと までいわれていたようです。  つまり、現代のようにタ バコは嗜好品としてではな く、医薬品として認知され ていたんですね。 また、タバコは家庭の常備薬として、子供たち まで利用していたといわれています。 ペスト治療との大義名分で、イギリスの小学生 はパイプとタバコを必ず持って登校し、授業の間 の休み時間には、先生の指示のもと一斉にパイプ のタバコに火をつけたそうです。 タバコは、学校の先生もお医者さんも、公認の 優れものだったわけです。 今の私たちの常識では、とても考えられないこ とですね。  このように、喫煙が葉巻 やパイプで行なわれている うちは、手間がかかるので 現在の紙巻タバコと比べ、 喫煙回数は少なかったであ ろうと推測できます。 その上、高価で医薬品とくれば、タバコは１日 に何十回も吸えるような代物ではなかったはずで すよね。 結果として、現代のように、タバコの健康被害 が云々されることは、少なかったと思われますが いかがでしょうか。 たとえペストに効くといわれても、大人の健康 被害が露見していたら、子供に吸わせるわけはあ りませんよね。 いずれにせよ、起源当初から中世までのタバコ の扱いは、健康を害する忌むべきものと白眼視さ れている、現代のものとはずいぶん違っていたよ うです。 愛煙家にとっては、タバコがもてはやされた古 きよき時代といえるでしょうか。 |
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