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川魚編 |
川と魚 |
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 私が子供の頃、流行った遊びの一つに川魚 捕りがあります。 学校から帰ると、か ばんを放り投げる手間 も惜しんで、一目散に 友達と近くの米代川へ 出かけました。 私たちが子供の頃は、今のような洒落た竿など 買ってもらえませんでしたから、その辺に自生し ているヤブ竹を竿代わりに使っていました。 孟宗竹の物干し竿を使っている不精者もいまし たね。  釣りのほかに、川に 入って魚を手掴みした り、ヤスと呼んでいた モリのようなもので、 川魚を突いて捕ったり もしました。 今ではもう夢物語になってしまった、子供の頃 の川魚捕りの思い出を綴ってみました。 同じような経験をお持ちの方、貴方の子供の頃 の思い出も、是非お聞かせ願えませんか。  カジカの夜突き  現在では、ほとんどの河川でモリで魚を突き取 ることは禁止されています。 それどころか、カジカ自体にお目にかかること さえ困難になりましたね。 カジカの夜突きに必要なものは、ガラス箱と呼 んでいた（我が家の倉庫で埃を被っています、下 の写真）水中を覗くために必要な、ガラス板の四 方を木の板で囲んだ箱船のようなものと、カーバ イトを使用したカンテラ、そしてヤスと呼ばれる 魚を突くモリのようなものです。  日中、カジカは川石の下 などに隠れたり、急流にへ ばり付いて餌を捕食してい ますが、夜になると隠れて いる場所から這い出て、悠 然と寝入っています。 その証拠に、カンテラの明かりに照らされても 逃げる素振りを見せません。 一晩に百匹以上捕獲するのはざらで、捕っても 捕っても尽きることはありませんでした。 カジカは、せいぜい体長７センチ程度で、頭が 大きく一見グロテスクな淡水魚ですが、塩焼きや 唐揚げで食べると、とても美味しい魚でした。  中には標準サイズを 大幅に上回るものもい て私たちは「ガバチ」 と呼んでいました。 ガバチのエラぶたには、鋭い棘のようなものが ついていて、ヤスから外す時、痛い目にあった記 憶があります。 今にして思えば、カジカは骨酒にしてもイケそ うな川魚でしたが、子供の私たちには思いつく術 もありません。 蒸し暑い夏の寝苦しい夜などは、カーバイトの むせ返るような匂いとカジカのひょうきんな姿と 共に、当時の記憶が脳裏を過ぎります。 必殺！川流れの術  今でこそ、米代川は深いよどみが埋め立てられ 何の野趣も感じられない、ただの「取水場」に成 り果てましたが、３０年ほど前までは２メートル 以上の深みがある川淵が此処其処に散見されまし た。  そんな淵には、ハヤでも岩魚でも大物 が住み着いていて、子供たちはヤスを片 手に競い合って淵の主を捜し求めました。 川魚は岩陰や水草の蔭にジッと隠れているか、 川底を泳いでいます。 物陰に隠れている魚の方が、逃げ場が狭くなる ので捕まえ易いのですが、殆どの大物は川底を悠 然と回遊しています。 ですから、大物を狙う場合は、暫く川に潜って いなければならないので肺活量が要求されます。  平気で１分くらい潜る事 ができないと話になりませ ん。 潜る時の必需品は水中眼鏡ですが、使用する前 にその辺の青草を石で叩き潰して、青汁が滲み出 た草を水中眼鏡の内側にこすり付けると、内側の ガラスが曇りません。 ヤスの頭に括りつけた紐を腰に巻きつけて、上 流から潜り川の流れに身を任せて魚を追います。  魚には一度に何匹もお目にかかることがで きますが、ヤスは１本しか持てません。 どれが大きいかなんて目移りしている余裕はあ りません。 文字通り息を凝らしてヤスを構え、川魚に狙い を定めてヤスを繰り出します。 ヤスがヒットすれば、川  魚はもんどり打って、そのしなやかな白い体側を くねらし、ギラリと太陽の 光を照り返します。 この光景とヤスを伝わってくるブルブルッとい う躍動感が私たち子供を虜にしました。 しかし、唇が紫になるまで、何度も繰り返しま すが、泳いでいる川魚をヒットさせることは至難 の業です。 運よくヤスを命中させることができても、ヤス が浅く入ると魚に逃げられてしまいます。  したがって、狙った川魚を仕留めるた めには、ヤスを正確にコントロールする 事が大切ですが、川魚のポジションは流動的で捉 え処が無く、こちらも浮力に逆らって潜っている 最中なので思うように力が入りません。 岩魚など尺モノをヤスで突くと、ヤスの柄が捻 じ曲がる場合もあります。 大物を数匹揚げて興が乗ると、近くの畑からト マトやキュウリを失敬して来て、魚を囲んで宴会 が始まります。 畑の持ち主は、野菜を持ち去る犯人が誰なのか  先刻お見通しなのですが、 直接叱られたことも、学校 や家に苦情が来たこともあ りませんでした。 子供ゆえ大目に見てくれたところもあったので しょうが、今みたいに世知辛い世の中ではなかっ たことも確かなようです。 大きな石の回りに、乾いた流木を積み上げて火 を焚き、石に川魚を載せて焼いて食べるんです。  食べきれない川魚は、川柳の枝にエラか ら通して家に持ち帰ります。 仕留めた魚を巡って、あの時俺が捕った奴より 小さいだのデカイだの、些細なことで喧嘩が始ま ることも茶飯事。 学校での勉強のでき不出来より、野良での実力 のほうが羽振りを利かせていましたので、ここは  何としても引き下がるわけ にはいかない、と思い込ん でいたようです。 次の日には、そんなことケロッと忘れた振りを して、また一緒に遊んでいましたけどね。 息子や娘をキャンプや海に連れて行って、一緒 に魚釣りやカニを捕まえたりしたことは何度もあ りますが、川遊びを教えてやれなかったことが心 残りです。  彼らが生まれる前に、川での遊泳は全面 的に禁止されてしまいました。 川は全く様変わりをしてしまい、当時の名残は ほとんどありません。 子供の関心事もすっかり変わってしまったよう ですね。  夏セミの鳴き声を聞くた びに思い起こす遠い昔のお 話です。 どっとはらい。 |
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