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子供と昆虫編 |
子供と昆虫 |
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 私には息子と娘の二人の子供がいます。 現在、息子は神奈川 で社会人、娘は東京で 学生をしております。 子供たちが小学・中 学生の頃は、夏休みに なると、よくセミ、トンボ、カブトムシなどの昆虫 を捕まえに連れ出したものです。 私も小さい頃には、昆虫に大変興味があり、昆虫 標本に使う注射器や防腐剤が入った、昆虫採取セッ トなるものを、親にねだって買ってもらった記憶が あります。 昔も今も小さい子供は、昆虫採取が大好きですよ ね。  昆虫を捕まえて観察す ることに留まらず、更に 一歩踏み込んで、子供に 生命の尊厳や自然の雄大 さを理解させるには、昆 虫の脱皮や羽化などの神 秘的な瞬間を見せてあげ ることが効果的だと思い ます。 このページでは、その手軽な一例として、アブラ ゼミの羽化観察についてご紹介いたします。 昆虫好きの小さな子供さんがおいでの親御さんの ご参考になれば幸いです。 アブラゼミは、羽化する時期や時間がおおよそ決 まっているので、羽化のようすを観察しやすい昆虫 です。 地面にあいた穴から出てくる幼虫を観察すればい いので、トンボなどの昆虫のように「どのヤゴがト ンボになるのかなあ」って悩む必要もないんです。  うまく観察できたら，子供 さんの夏休み自由研究が１日 で完成するかも。 東北以南ではもっと早いで しょうが、この辺では、７月 後半から８月初旬にかけて、アブラゼミが鳴き始め ます。 殆どの学校の夏休みは、７月２０日前後から始ま ると思いますので、ぜひ夏休みを利用して子供さん と一緒にアブラゼミの生態を観察してみましょう。 まず、一番肝心なことは、アブラゼミがどこで羽 化をするのか突き止めることです。 幼虫の抜け殻をたくさん見つけることができれば その周辺でアブラゼミの羽化がほぼ確実に観察でき ます。 アブラゼミの幼虫は、日が沈むころ穴から出てき ますので、日中のうちに幼虫が顔を出しそうな穴の 検討をつけておきます。 アブラゼミの幼虫がどの穴から這い出してくるか 子供さんと賭けをしても面白いですね。  夕方になったら、懐中電灯 と虫除けを携帯して、目的の 場所に繰り出しましょう。 昼に目星をつけた穴の周辺 から、一匹また一匹とアブラ ゼミの幼虫が出てきます。 草木に登り始めたアブラゼミの幼虫は、途中で動 かなくなり、暫くすると背中がぱっくり割れて、茶 色の殻の色とは程遠い、うす緑がかった白い剥き身 が姿を現します。 背中が割れて、殻から完全に抜け出すまでは４０ 分くらいかかります。 この途中で、アブラゼミは頭を下にして、落っこ ちそうになり、子供さんが心配して手を添えようと するかもしれません。 「落ちないから大丈夫」と声をかけてあげてくだ さい。 さあ、一番の見所はこの後です。  アブラゼミは、抜け出した 殻にしがみついて羽を伸ばし 始めますが、羽は１０分くら いで見る見るうちに伸びてい きます。 横にいる子供さんの顔を見 てください。 きっと、固唾を飲んでアブラゼミの変体の一部始 終を見つめていることでしょう 羽化したばかりのアブラゼミの羽は、真っ白で縁 には緑色の筋がついています。 これが本来の茶色に変わるまであと３時間くらい はかかります。 次の日になれば必ず「また連れてって」とせがま れます。  その場合は、また一緒に 夕方出かけて、アブラゼミ の幼虫が這い出してきたと ころを、そっと捕まえ家ま でご招待しましょう。 レースのカーテンなどに掴まらせてあげると、野 外で観察したアブラゼミの神秘体験の一部始終がご 自宅でご覧いただけます。 子供さんにはこう教えてあげましょう。 「アブラゼミの幼虫は土の下で６年間じっと我慢 して、やっとこさ地上に出てきたところなんだよ。 でもね、もう２０日もしたら死んじゃうんだ。だか ら明日になったら放してあげようね。」 昆虫の神秘に触れ、慈悲心にあふれ自他享楽が 理解できる子供さんにきっと成長されますよ。 おまけ  我が家の鯉の孵化 昆虫に限らず、魚にも小さい子供は興味を持つよ うです。  我が家には池があり、 鯉や息子が川で釣ってき た川魚を放しています。 その年の気象状況にもよりますが、我が家の鯉の 産卵時期は凡そ５月下旬ころ。 自前の山林から間伐した杉の枝を池の四隅に沈め ておくと、杉の葉や枝の部分に、白い小さな鯉の卵 がビッシリと産み付けられます。 この杉の枝を、いくつかに切り分けて田んぼの水 につけておくと、一週間くらいで鯉が孵化します。 鯉の孵化する様子を、子供たちは毎日のように眺 めていました。 孵化したての鯉は、ほんの数ミリの大きさですが 杉の枝の周辺にウヨウヨと漂っています。 そのうち稲が生長して鯉の姿が見えなくなるので 家庭菜園の一部を掘って作った池に１００～１５０ 匹くらい移し替えます。 田んぼに放した鯉に比べ、どうしても成長が遅れ ますが、子供たちは毎日鯉の成長を見届けることが できます。 子供たちがあんまり餌をやりすぎて、鯉が死に絶 えたこともありましたし、せっかく大きくなっても サギにもって行かれた年もありました。  しかし、親が口をはさま なくても、子供は失敗を繰 り返さない術を学んでいき ます。 どこで情報を仕入れてきた のか、子供たちが池の上に テグスのくもの糸を張り巡らしているのを見て、驚 いたこともあります。 田んぼに放した鯉は、稲を刈る前に親鯉がいる池 に移し替えます。 田んぼの取水口をせき止めて、水を抜き始めると あちこちで「バチャバチャ」子鯉が跳ねる音が聞こ えてきます。 待ってましたとばかり、網を片手に二人で競争し て、鯉を追い掛け回します。 私は、土手から高みの見物、これから先二度とお目 に掛かれないであろう「永遠の真昼」を毎年瞼に歌 ためてきました。 泥まみれで鯉を探す子供たちの回りでは、山吹色に 色づいた稲穂が揺れ、アキアカネがスイスイ飛び交 っています。  今年もたくさん孵化 した子鯉を親元に帰す 事ができました。 でも、田んぼではしゃぐ子供たちの姿が見れなく てちょっぴり残念です。 |
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